Dlaczego kocimiętka działa na koty tak szalenie (+ porady dotyczące bezpiecznego użycia)

Koty to ciekawe stworzenia z silną potrzebą zabawy i stymulacji. Jednym z najczęściej wybieranych sposobów na zaspokojenie tej potrzeby jest kocimiętka, znana również jako catnip. U wielu kotów wywołuje ona krótkotrwałą, intensywną euforię, ale czym tak właściwie jest, dlaczego działa w ten sposób i jak ją bezpiecznie stosować?

Czym jest kocimiętka?

Kocimiętka to polska nazwa Nepeta cataria, rośliny z rodziny jasnotowatych. Zawiera ona substancje zapachowe, które w unikalny sposób oddziałują na zmysły kotów. Najważniejszym aktywnym składnikiem jest nepetalakton, irydoid uwalniany, gdy roślina zostaje zgnieciona lub wysuszona. Substancja ta jest wchłaniana przez nos i stymuluje specyficzne receptory węchowe, co u wielu kotów wywołuje zabawową, a czasem nawet euforyczną reakcję.

Dlaczego koty reagują na kocimiętkę?

Kiedy kot poczuje zapach kocimiętki, cząsteczki wiążą się z receptorami w błonie śluzowej nosa. To aktywuje obszary w mózgu odpowiedzialne za emocje i zachowanie. Efekt jest rozpoznawalny: pocieranie głową i brodą, turlanie się po ziemi, lizanie lub delikatne gryzienie rośliny. U niektórych kotów towarzyszy temu radosne tzw. 'tupanie' lub machanie ogonem. Nie każdy kot reaguje na kocimiętkę. Wrażliwość jest dziedziczna; szacuje się, że reaguje 50 do 70% kotów, a kocięta dopiero od około trzech do sześciu miesięcy. Dla kotów, które nie reagują, istnieją alternatywy, takie jak 'silver vine', które w badaniach wykazały nawet wyższą skuteczność.