Pourquoi l'herbe à chat rend les chats fous (+ conseils d'utilisation sécurisée) | Pet Party

Les chats sont des créatures curieuses, toujours à la recherche de jeu et de stimulation. Une des façons les plus appréciées de satisfaire ce besoin est l'herbe à chat, connue sous le nom de catnip. Pour beaucoup de chats, cela provoque une euphorie intense mais de courte durée. Qu'est-ce que c'est exactement, pourquoi cela fonctionne-t-il, et comment l'utiliser de manière sûre ?

Qu'est-ce que l'herbe à chat ?

L'herbe à chat est le nom français de Nepeta cataria, une plante de la famille de la menthe. Elle contient des composés odorants qui stimulent de manière unique les sens félins. Le principal composé actif est le népétalactone, un iridoïde libéré lorsque la plante est écrasée ou séchée. Cette substance est absorbée par le nez et stimule des récepteurs olfactifs spécifiques, provoquant chez de nombreux chats une réaction de jeu, voire d'euphorie.

Pourquoi les chats réagissent-ils ?

Lorsque votre chat sent l'herbe à chat, les molécules se lient aux récepteurs de la muqueuse nasale. Cela active des zones du cerveau liées aux émotions et au comportement. Le résultat est reconnaissable : frottement avec la tête et le menton, rouler sur le sol, lécher ou mordiller doucement l'herbe. Chez certains chats, cela s'accompagne de trépignements joyeux ou de balancements de la queue. Tous les chats ne réagissent pas à l'herbe à chat. Cette sensibilité est génétique : on estime que 50 à 70 % des chats réagissent, et les chatons à partir de trois à six mois. Pour les chats qui ne réagissent pas, il existe des alternatives comme le silver vine, qui a montré dans des études un effet encore plus puissant.